Danas Rapšys jau įveikė penkis pasaulio plaukimo taurės etapus, iš kurių parsivežė 13 medalių. Prieš akis - dar du etapai. Tačiau ir tuo 24-erių plaukiko sezonas dar nesibaigs. Šiais neįprastai įtemptais, maratoniniais bei nuovargio kupinais metais D.Rapšį nesustoti ir vis į priekį plaukti skatina ne tik „gresiantis“ įspūdingas piniginis laimėjimas, bet ir noras tobulinti savo rezultatus prieš 2020 m. Tokijo olimpines žaidynes.
„Dabar jau jaučiuosi visai neblogai, - Vakaro žinioms“ sakė D.Rapšys. - Iš tiesų buvo sunku po visų penkių etapų maratono. Tačiau po paskutinių varžybų Berlyne praėjo jau savaitė, tad šiek tiek pailsėjau. Tiesa, tas poilsis vyko kartu su treniruotėmis. Tačiau krūviai buvo šiek tiek sumažinti. Taigi vėl įsivažiavau į treniruočių ritmą. Manau, kitiems likusiems dviem pasaulio taurės etapams dar užteks jėgų.“
Plaukiko teigimu, žvelgiant į visus penkis jau buvusius etapus, pastarasis, vykęs Vokietijoje, veikiausiai ir buvo sunkiausias.
„Tiesiog tai jau buvo penktos varžybos iš eilės. Paskutinėmis dienomis jau pajaučiau didelį nuovargį. Manau, likę du etapai bus dar sunkesni“, - pridūrė D.Rapšys.
O daugiausiai džiaugsmo plaukikui suteikė etapas Singapūre. Vyrų 200 m plaukimo laisvuoju stiliumi rungties finale jis ne tik iškovojo auksą, užfiksavo naują Lietuvos rekordą, bet ir finišavęs per 1 min. 44,38 sek. pasiekė geriausią rezultatą pasaulyje nuo 2013 metų.
Pirmieji etapai vyko Azijoje (Japonija, Kinija, Singapūras), po to veiksmas persikėlė į Europą (Vengrija, Vokietija), o pabaigai palikti Vidurinieji Rytai (Rusija, Kataras). Sportininkas pripažino, jog ir tokia įvairi bei plati geografija prisidėjo prie nuovargio.
„Aišku, Azijoje labai toli nereikėjo skraidyti, tačiau geriausia ir patogiausia buvo Europoje. Ten iš vienos vietos skristi į kitą neužtruko net dviejų valandų. Taigi buvo tikrai neblogai. Dabar laukia Kazanė ir Doha, vėl teks daugiau paskraidyti“, - pasakojo D.Rapšys.
Paklaustas apie tikslus paskutiniuose etapuose, vaikinas sakė, jog viliasi, kad viskas pavyks taip pat gerai, kaip ir ankstesniuose etapuose. Varžybos Rusijoje organizuojamos lapkričio 1-3 d., o Katare - lapkričio 7-9 d.: „Žiūrėsime, kaip seksis. Jeigu viską pavyks išlaikyti tokiame pat lygyje, kaip buvo, bus gerai. Tad prieš būsimuosius startus daugiau tikslų nekeliu.“
Bendroje pasaulio taurės įskaitoje po penkių etapų D.Rapšys, surinkęs 177 taškus, užima antrąją vietą. Pirmojoje pozicijoje užtikrintai įsitaisęs rusas Vladimiras Morozovas su 264 taškais. Trečias - amerikietis Maiklas Endriu (Michael Andrew, 132 tšk.). Plaukikams stengtis tikrai yra dėl ko. Po visų septynių pasaulio taurės etapų už pirmąją vietą tiek vyrų, tiek ir moterų įskaitose Tarptautinė vandens sporto federacija (FINA) atseikės 150 tūkst., už antrąją - 100 tūkst., o trečiąją - 50 tūkst. JAV dolerių.
„Žinoma, piniginis prizas motyvuoja. Juk gerai, kai gali kažkiek ir užsidirbti per varžybas. Taip pat visi pasaulio taurės etapai šiemet vyksta 50 m baseine, taigi gali pasitikrinti savo rezultatus. Juk 2020 m. bus olimpiniai. Taigi viskas susideda į vieną „košę“ ir tai motyvuoja“, - atviravo D.Rapšys, kuris paskutiniams etapams ruošėsi Klaipėdoje.
Po septintojo pasaulio taurės etapo plaukikas skris treniruotis į aukštikalnes Ispanijoje. Paskui, gruodžio 4-8 d., Glazge (Škotija) bus organizuojamas Europos čempionatas trumpajame baseine (25 m). Ir galiausiai dar vienas startas Šveicarijoje.
„Taigi iki sezono pabaigos dar likę nemažai startų, bus ką veikti, - kalbėjo Lietuvos plaukimo rinktinės lyderis. - Iš tiesų apie Senojo žemyno pirmenybes dar negalvoju. Pirmiausia norisi sėkmingai įveikti pasaulio taurės etapus. Net neįsivaizduoju, ko galima tikėtis iš pirmenybių Glazge. Anksčiau galvojau apie didesnius tikslus, tačiau dabar, po tokio intensyvaus sezono, po tokio pasaulio taurės etapų maratono, nežinau, kaip pavyks atsistatyti.“
D.Rapšys pripažino, jog sezono pradžioje, kai dėliojosi varžybų grafiką, nemanė, jog bus taip sunku: „Tiesiog šiemet buvo daug varžybų, kuriose anksčiau nesu iš vis startavęs, tad nežinojau, ko galima tikėtis. Sunku ir fiziškai atlaikyti ir save psichologiškai vis motyvuoti. Tačiau, nors ir nėra daug atostogų, poilsio, žinau, kad reikia dar pakentėti ir viską atlaikyti.“
Į klausimą, ar dar kada nors ryžtųsi tokiam varžybų maratonui, D.Rapšys atsakė, jog nežino.
„Jeigu kitais metais nebūtų olimpinių žaidynių, galbūt viskas galėtų būti kitaip. Juk pailsėčiau ir vėl galėčiau galvoti apie būsimą sezoną, matyčiau, kaip sekėsi atsistatymas. Tačiau dabar laukia olimpinės žaidynės, reikia daug darbo. Būtų rizikinga prieš olimpines žaidynes vėl taip „nusivaryti“. Tikrai neaišku, ar ryšiuosi kitais metais dalyvauti pasaulio taurės etapuose. Olimpiniais metais sezono plano dėliojimasis bus atsakingas“, - teigė D.Rapšys.
Tačiau, nors metai ir buvo neįprastai sunkūs, plaukikas sako, kad 2019 m. buvo labai geri.
„Žinoma, nežiūrint pasaulio čempionato ir to mano „sudrebėjimo“. Jei ne tai, metai būtų beveik tobuli. Taigi tai iš tikrųjų buvo patys sunkiausi, tačiau ir patys geriausi metai mano karjeroje“, - pridūrė D.Rapšys.