1 nuotr.Buvęs JAV ginkluotųjų pajėgų Europoje vadas, į pensiją išėjęs generolas leitenantas Benas Hodgesas stebėjosi, kodėl „Rail Baltica“ geležinkelio bėgiai, kariniu požiūriu svarbiausia projekto dalis, vis dar nėra bent iš dalies nutiesti, nes būtent jie prireikus leistų NATO pajėgoms kuo greičiau atvykti į Baltijos šalis.
„Turite žinoti, kad reikia paskubėti. Tikrai esu nustebęs, kad „Rail Baltica“ geležinkelis vis dar nebaigtas. Dalis šio projekto jau galėjo būti įgyvendinta, kariniu požiūriu svarbi jo dalis yra patys bėgiai – nutieskite juos pirmiausia“, – sakė B. Hodgesas.
„Po to galėsime nerimauti dėl gražių geležinkelio stočių, bet tai nėra prioritetas. Prioritetas yra garantuoti, kad NATO pajėgos galėtų kuo greičiau judėti, kuo greičiau atvykti į Lietuvą, Latviją ir Estiją. Su tuo susitvarkykite pirmiausia“, – ragino jis.
Buvęs JAV pajėgų Europoje vadas sakė, kad logistikos padėtis Europoje pastaraisiais metais pagerėjo, tačiau „perkelti pajėgas per trumpą laiką, pavyzdžiui, iš Bavarijos į Lietuvą, vis dar yra iššūkis“.
Europos šalių pasirengimą reaguoti į galimus iššūkius B. Hodgesas apibūdino kaip kelionę, prie kurios tikslo dar net nepriartėta. „Žinoma, padaryta daug lyginant su tuo, kas buvo prieš dvejus ar ketverius metus. Tačiau vis dar neturime pakankamai amunicijos, pakankamai oro gynybos ir vis dar per ilgai užtrunka perkelti pajėgas iš vienos vietos į kitą. Visa tai yra svarbūs veiksniai“, – sakė B. Hodgesas Rygos saugumo ir užsienio politikos konferencijos kuluaruose.
Pasak B. Hodgeso, reikia tęsti mokymus, kad būtų išsiaiškinta, ką dar reikėtų patobulinti. „Kiekvienas Latvijos karys turi žinoti, kur pagal karo planus turi vykti. Pagaliau gavome planavimo patvirtinimą ir Latvija netrukus turės išsamius planus, kaip dalyvauti NATO bendroje gynyboje. Kai jie bus gauti, šie veiksmai turės būti nušlifuoti“, – sakė į pensiją išėjęs generolas.
Paklaustas, ar Latvijos žmonės dabar gali jaustis saugiau nei prieš dvejus metus, B. Hodgesas atkreipė dėmesį, kad karinės invazijos grėsmė yra visada, prieš dvejus metus žmonės tuo tiesiog netikėjo.
„Manau, kad dabar galite jaustis saugiau. Visų pirma NATO pagerino planavimą, gerokai sustiprinta vadovavimo struktūra, Suomija ir Švedija dabar yra Aljanse, čia budi Kanados vadovaujama kovinė grupė. Latvija pati turi gerus, darbščius karininkus, o jūsų Gynybos ministerija imasi visų teisingų žingsnių“, – sakė B. Hodgesas.
Jis pabrėžė, kad nuo Suomijos ir Švedijos įstojimo į NATO tapo daug lengviau užtikrinti saugumą Baltijos jūroje, prie Latvijos, Lietuvos ir Estijos yra draugiški vandenys. „Ukrainos dėka Rusijos pajėgos rimtai nukentėjo. Tačiau jei JAV atsuks nugarą Europai, o pati Europa nesugebės išlikti vieninga, Rusija gali atsikurti per trejus ar ketverius metus. Mums reikia laikyti koja primygus jai sprandą“, – sakė B. Hodgesas.
