Atgimusi Utenos futbolo aistra

Penkerius metus Utenoje trukusi futbolo sausra pasibaigė. Šį sezoną naujai atgimusi „Utenio“ komanda dalyvaus Lietuvos futbolo federacijos I lygos varžybose. Ambicingus planus puoselėjančio Aukštaitijos futbolo klubo vadovai neabejoja, kad netolimoje ateityje reprezentacinė Utenos miesto futbolo komanda ras savo vietą ir aukščiausioje Lietuvos futbolo lygoje.

Rimti planai

Utenos „Utenio“ istorija prasidėjo 1933 m. pradžioje, o futbolo komanda gyvavo nuo 1935 m. Sovietmečiu „Utenis“ buvo įšokęs ir aukščiausią Lietuvos futbolo lygą, o sėkmingiausiu mėginimu (1984 m.) uteniškiai užėmė 7-ąją vietą. Tačiau atkūrus Lietuvos nepriklausomybę Utenos miesto futbolo komanda blaškėsi tarp II ir I lygų. 2008 m. „Utenis“ I lygoje užėmė 11-ąją vietą, o kitą sezoną pradėjo Utenos apskrities čempionate. Nuo 2011 m. klubo nebeliko net ir šiose varžybose.

Tad daugeliui netikėta tapo praėjusių metų pabaigoje pasirodžiusi informacija apie „Utenio“ prisikėlimą. Pasibaigus LFF licencijavimo procesui paaiškėjo, kad šį sezoną „Utenis“ startuos I lygos varžybose.

„Sporto gyvenimas“ nusprendė pasidomėti, kas lėmė „Utenio“ atgimimą, kokie yra šio klubo tikslai ir galimybės. Klubo direktoriaus ir vieno iš steigėjų Artūro Gimžausko teigimu, pagrindinis impulsas sugrąžinti didįjį futbolą į Uteną sutapo su naujam gyvenimui prikelto centrinio miesto stadiono rekonstrukcija. „Kadangi pats esu kilęs iš Utenos, tad dalyvavau ir stadiono atidaryme. Jo metu pasikalbėjau su miesto sporto vadovu apie galimybę šiame stadione rengti futbolo varžybas. Taip, žingsnis po žingsnio, priėjome ir prie minties apie futbolo komandos atkūrimą“, - sakė A.Gimžauskas.

Pasak „Utenio“ direktoriaus, šis klubas nėra trumpalaikis projektas. „Mūsų tikslas - sukurti Utenoje šiuolaikinę futbolo piramidę. Galima sakyti, kad pradedame nuo viršūnės, nuo reprezentacinės miesto futbolo ekipos. Bet ateityje planuojame turėti ir vaikų bei jaunimo komandas. Šiuo metu Utenoje futbolo treniruotes lanko 144 vaikai, su jais dirba trys futbolo treneriai. Norime, kad ir sportuojančių vaikų, ir trenerių būtų daugiau. Tikimės, kad į šį ugdomąjį jaunimo darbą aktyviai įsitrauks ir „Utenio“ komandos treneriai bei vyresni žaidėjai“, - teigė prieš kelerius metus Vilniaus „Žalgirio“ klube komunikacijos ir rinkodaros vadovo pareigas ėjęs A.Gimžauskas.

Tačiau tai yra ilgalaikiai klubo veiklos planai. „Dabar norime turėti konkurencingą komandą. Aišku, tai nėra mėnesio, ar metų reikalas. Tačiau mes norime tobulėti. Tikrai neplanuojame ilgai būti I lygos komanda. Ateityje matome Utenos komandą tarp Lietuvos aukščiausios lygos futbolo klubų“, - patikino A.Gimžauskas.

Solidi komanda

Jau pirmieji „Utenio“ žingsniai buriant futbolo komandą patvirtino, kad Utenos komanda neplanuoja ilgai užsibūti I lygos pirmenybėse. Pirmuoju naujos komandos „naujoku“ tapo vyriausiasis treneris Mindaugas Čepas. „Su Mindaugu man teko dirbti Vilniaus „Žalgiryje“, aš jį gerai pažįstu, be to, man labai patiko jo darbas treniruotėse, bendravimas su žaidėjais ir pan. Sutarėme, kad jis lipdys komandą iš jaunų ir patyrusių futbolininkų. Manau, kad jam tai pavyko“, - teigė A.Gimžauskas.

M.Čepas „Sporto gyvenimui“ sakė, kad pasiūlymą dirbti Utenoje priėmė kaip neeilinį gyvenimišką iššūkį: „Manęs įkalbinėti nereikėjo. Nemoku gyventi be iššūkių, o darbas „Utenyje“ buvo labai rimtas iššūkis. Gal kas galvoja, kad darbas su I lygos komanda yra žingsnis atgal, bet aš su tuo nesutinku. Atvykus į Uteną man pirmą kartą teko ne tik organizuoti treniruotes, bet ir pačiam, nuo nulio, pradėti burti komandą. Tai nauja ir labai vertinga patirtis. Ir taip dirbti yra dar įdomiau“.

Tapęs vyriausiuoju „Utenio“ treneriu M.Čepas aktyviai ėmėsi darbo. Buvęs ilgametis „Žalgirio“ futbolininkas ir treneris, pernai treniravęs Gargždų „Bangos“ ekipą, į Uteną prisiviliojo aukščiausio lygio futbolo patirties nestokojančius žaidėjus - vartininką Pavelą Leusą, su Panevėžio „Ekranu“ ne vieną A lygos čempionų titulą iškovojusius futbolininkus - Egidijų Varną, Vitalijų Kavaliauską, Žilviną Banį. Utenoje žais ir keli buvę „Žalgirio“, Marijampolės „Sūduvos“ ir kitų klubų auklėtiniai.

M.Čepui trenerių štabe talkins ir buvęs Lietuvos rinktinės žaidėjas Rolandas Džiaukštas. „Iš pradžių futbolininkai labai atsargiai vertino „Utenio“ kvietimus. Žaidėjai Lietuvoje yra ne kartą nudegę, patikėję vienadienių klubų pažadais - ir apgauti. Todėl buvo daug klausimų, abejonių. Džiaugiuosi, kad galiausiai pavyko įtikinti juos, kad esame rimtas klubas. O kai jau įsibėgėjome, manau, kad jie ir patys mato, jog viskas pas mus yra rimta“, - teigė M.Čepas.

Rimti žmonės, rimtos treniruotės, rimta ir klubo vadyba. Kalbėdamas apie komandos komplektaciją „Utenio“ direktorius A.Gimžauskas patikino, kad į Uteną garsius futbolininkus viliojo ne tik pažadėtas finansinis atlygis. „Kai būrėme komandą, supratome, kad vien pinigais futbolininkų neprisiviliosime. Mūsų metinis biudžetas - 600 tūkst. litų. Gal kažkam tai atrodo didelė suma, bet sudėliojus pajamas ir išlaidas matome, kad jis nėra labai ypatingas. Galvodami apie žaidėjų gerovę nusprendėme, kad turime pasiūlyti jiems papildomų paslaugų komplektą. Tai ir sportinės aprangos skalbimas, kad žaidėjai į treniruotę ateitų tik su sportine avalyne, o visa kitą rastų vietoje, ir maitinimas, kad po treniruotės futbolininkams nereikėtų sukti galvos, kur numalšinti alkį, ir apgyvendinimas. Tai nėra kažkas ypatingo, bet Lietuvos futbole tokių dalykų beveik nebuvo. Neslėpsiu, kad daugelis futbolininkų iš pradžių skeptiškai žiūrėjo į mūsų pažadus. Bet dabar matau, kad kolektyvas yra viskuo patenkintas. Iš esmės mes - klubo darbuotojai - savo darbą padarėme. Dabar jau viskas priklauso nuo pačių futbolininkų“, - pareiškė A.Gimžauskas.

Sunkus startas

Vis dėlto M.Čepas apie naują komandą ir jos galimybes kalba gana atsargiai. „Aikštėje žaidžia ne pavardės, o žmonės, - santūriai kalbėjo „Utenio“ strategas. - Mes tikrai nesame superklubas, tokios ir panašios etiketės mums netinka. Mes tvirtai stovime ant žemės, padebesiais neskraidome. Norėtume per artimiausius trejus metus patekti į A lygą. Kol kas mes žengiame tik pirmus žingsnius, subūrėme naują komandą ir tikėtis, kad visus šluosime nuo kelio, yra nerealu“.

Iš tiesų prieš sezoną sužaistose kontrolinėse rungtynėse „Utenis“ neblizgėjo. Utenos komanda nusileido Latvijos aukščiausios lygos debiutantams Daugpilio „BFC Daugavpils“ futbolininkams (0:2), turėjo pripažinti Kėdainių „Nevėžio“ pranašumą (3:4), o skaudžiausią nesėkmę patyrė dvikovoje su būsimais I lygos varžovais - Vilniaus „Žalgiriečio“ ekipa (0:4).

Tiesa, pasirengimą naujam sezonui uteniškiai užbaigė linksmesnėmis gaidomis. Priešpaskutinėse kontrolinėse rungtynėse po Ž.Banio įvarčio 1:0 nugalėjo Kazlų Rūdos „Šilą“, o paskutinėse - 2:0 įveikė pernykščius II lygos Pietų zonos pirmenybių nugalėtojus Vilniaus „Gariūnų“ futbolininkus. Vis dėlto nuotaiką aptemdė žaidėjų traumos. Pasak M.Čepo, paskutinėse rungtynėse traumas patyrė pagrindinis „Utenio“ puolėjas E.Varnas. „Tai labai skaudi netektis, gali būti, kad Egidijui prireiks ir operacijos. Taip pat traumą patyrė ir Gabrielius Zagurskas. Neatmetame galimybės, kad prieš rungtynes su „Žalgiriečiu“ komandą papildys keli naujokai“, - konstatavo „Utenio“ komandos strategas.
Utenos „Utenio“ oficialus startas I lygos čempionate įvyks rytoj Vilniuje, rungtynėmis su „Žalgiriečio“ komanda. Nuo 2004 iki 2012 m. pab. Vilniaus „Žalgirio“ klube dirbęs M.Čepas negailėjo gerų žodžių būsimiesiems varžovams. „Teko šią komandą ir pačiam treniruoti, žaidėme ir kontrolines rungtynes. Turiu pasakyti, kad žalgiriečiai atrodė labai gerai, matosi, kad smarkiai patobulėjo, tikra to žodžio prasme - paaugo nuo to laiko, kai aš juos treniravau. Tai labai gera komanda ir ji I lygoje gali daug pasiekti“, - prognozavo M.Čepas.

Varžybų katilas

Šį sezoną I lygoje gerų komandų ir rimtų varžovų stygiaus nebus. Be „Žalgiriečio“ ir „Utenio“ pirmenybėse dalyvauja dar 11 komandų. Įspūdingą sudėtį subūrė dar pernai II lygos Pietų zonoje žaidusi Vilniaus „MRU-TiuMeno“ komanda. Vilniečiai į savo gretas prisiviliojo ne tik veteranus Gražvydą Mikulėną ir Nerijų Radžių, bet ir buvusius FBK „Kauno“ futbolininkus - Tomą Miklinevičių ir Mindaugą Grigalevičių, Vilniaus „Vėtroje“ žaidusius Gajų Kulbį ir Nikolajų Misiuką ir kt. Garsių futbolininkų netrūksta ir kitose ekipose. Kauno „Stumbras“ užregistravo 2012 m. rezultatyviausią A lygos futbolininką Artūrą Rimkevičių, Kazlų Rūdos „Šilui“ atstovaus ilgamečiai A lygos žaidėjai Tadas Papečkys ir Andrius Urbšys. Pavojingi bus Lietuvos salės futbolo pirmenybių nugalėtojai Radviliškio „Lokomotyvo“ futbolininkai, dar pernai A lygoje žaidęs Tauragės „Tauras“, žaidėjais iš Klaipėdos pasipildžiusi Šilutės komanda.

„Šis sezonas I lygoje žada būti ypatingas. Manau, kad bent 10 komandų gali kovoti dėl medalių. Papildomo žavesio suteiks ir aukšto lygio futbolininkai, šį sezoną žaisiantys I lygoje. Manau, kad mūsų laukia sunkus, bet labai įdomus čempionatas“, - konstatavo „Utenio“ vyr. treneris M.Čepas.