1 nuotr.Lietuvos A lygoje stringantys „Panevėžio" futbolininkai puikiu žaidimu debiutavo UEFA Čempionų lygoje. Pirmojo atrankos etapo pirmosiose rungtynėse panevėžiečiai namie 3:0 sutriuškino daugkartinį Suomijos čempioną Helsinkio klubą HJK.
Pirmąjį įvartį šeimininkai įmušė 17 min., kai po Roberto Mazanio perdavimo iš kairiojo krašto Ernestas Veliulis laiku iššoko prieš gynėją ir vienu lietimu pasiuntė kamuolį į vartus. 65 min. svečiai baudos aikštelėje prasižengė prieš Luką de Vegą (Lucas de Vega), o 11 metrų baudinį realizavo Nikolas Gorobsovas (Nicolas Gorobsov). Trečiojo įvarčio laukti teko visai neilgai. 67 min. jį įmušė po keitimo aikštėje pasirodęs Noelis Mbo, kuriam perdavimą atliko R.Mazanis.
71 min. „Panevėžio" situaciją apsunkino Šeichu Diengo (Cheikhou Dieng) išvarymas iš aikštės. Saugas užsidirbo antrą geltoną kortelę ir likusį laiką šeimininkams teko žaisti mažumoje, tačiau jie atsilaikė. Kelis smūgius atrėmė sausus vartus išlaikęs vartininkas Emilis Timburas. Pagal smūgius panevėžiečiai nuo varžovų atsiliko 8-12, pagal kampinius - net 1-9. Visgi pagal smūgius į vartų plotą šeimininkai pirmavo 6-3.
Atsakomosios Lietuvos ir Suomijos čempionų rungtynės įvyks liepos 16 d. Helsinkyje, jos prasidės 19 val. Įdomu, kad puikius šansus patekti į antrąjį atrankos etapą turintis „Panevėžys" A lygoje yra tarp autsaiderių. 21 tašką per 21 mačą surinkę panevėžiečiai užima devintąją vietą ir lenkia tik Marijampolės „Sūduvą", turinčią tiek pat taškų.
Jei „Panevėžys" neiššvaistys persvaros Helsinkyje, antrajame Čempionų lygos atrankos etape jis susitiks su Balstogės „Jagiellonia" (Lenkija). Jei panevėžiečiai visgi iškris iš elitinio turnyro, jie persikels į Konferencijų lygos atrankos trečiąjį etapą.
