Sekmadienio rytą Buenos Airėse (Argentina) startuos 36-asis Dakaro ralis. Daugiau nei 9000 km kelionę Pietų Amerikos dykumomis ir aukštikalnėmis pradės 414 ekipažų, tarp kurių ir dvi Lietuvos komandos.
Jau pirmąją dieną lenktynininkai turės įveikti 833 km kelią iki pirmojo bivuako Karlos Paso mieste. Iš jų 170 km laukia greičio ruožu.
"Tai bus labai greitas greičio ruožas. Organizatoriai skaičiuoja, kad pirmojo ekipažo vidutinis greitis bus apie 140 km per valandą. Tai yra labai daug, o ypač žinant, kad trasoje daug 90 laipsnių posūkių", - kalbėjo "General Financing-Autopaslauga by Pitlane" komandos šturmanas Andrejus Rudnickis.
Pirmasis greičio ruožas drieksis lygumomis, tačiau lenktynininkai turės būti labai atidūs, nes prieš porą mėnesių šiose vietovėse vyko didžiuliai potvyniai, kurie galėjo palikti pavojingas properšas grunte ir gerokai suniokotą trasos paviršių.
Trečią kartą dykumų maratone dalyvausiantis lenktynininkas Benediktas Vanagas į pirmuosius kilometrus žiūri atsargiai, tačiau nestokoja optimizmo.
"Manau, kad šitas greičio ruožas mums bus parankus, bet labai viliuosi, kad rytoj bus vėjuota diena", - sakė lenktynininkas.
Vėjo B. Vanagui reikia ne dėl aerodinamikos. Dakare kasmet dešimtys lenktynininkų savo pasirodymus baigia dėl prasto matomumo, kuris atsiranda dėl priekyje važiuojančių varžovų keliamų dulkių.
"Vis dar matau lėtesnių varžovų, kurie varžybas pradės pirma mūsų. Viliuosi, kad bus vėjo, kitaip teks važiuoti dulkėse. Pirmi 10 varžovų startuos kas tris minutes, kiti dviejų minučių intervalu, dar dešimt kas minutę, o likę - kas 30 sekundžių. Tai tikrai mažas laiko tarpas, nes važiuodamas gerai, greitai turėsi lenkti varžovus, - sakė B. Vanagas. - Mūsų tikslas per ateinančias kelias dienas yra užsiimti kuo geresnę poziciją, kad vėliau galėtume patogiai varžytis toliau. Manau, kad važiuosime greitai, tačiau stačia galva niekur nepulsime. Tokia mūsų pagrindinė mintis".
B. Vanagas šiemet persėdo į naujutėlį "Toyota Hilux" bolidą, kuris ne tik yra greitesnis ir patikimesnis už ankstesnį "Oscar" automobilį, bet supaprastinus techninius reikalavimus, išaugo naujojo bolido variklio galia.
"Po podiumo atsirado neišvengiamumo jausmas ir jei iki šiol aš jaučiausi puikiai, šią naktį šioks toks kirbuliukas yra. Ne pirmas kartas. Jis yra natūralus ir žinau, kad jis baigsis vos davus startą. Tada prasidės darbas", - prieš artėjantį ralio startą kalbėjo B. Vanagas.
Sunkus darbas laukia visos "General Financing-Autopaslauga by Pitlane" komandos, o ypač mechanikų. Pirmąją dieną jų laukia daugiau nei 10 valandos kelionė į Karlos Pasą. Ten teks įkurti stovyklą bivuake, atlikti lenktyninio bolido priežiūros ir remonto darbus, po to susikrauti daiktus ir, galbūt nusnaudus porą valandų, keliauti į kitą bivuaką.
Lietuvai Dakaro ralyje atstovaus ir "Žalvaris Dakar Team" komanda, vadovaujama Antano Juknevičiaus.
