1 nuotr.Lietuvos vyrų rankinio rinktinė žengė svarbų žingsnį 2026 m. Europos čempionato link - atrankos rungtynėse Vilniuje 29:27 (13:12) įveikė Šiaurės Makedonijos nacionalinę komandą. Rinktinės treneris Gitaras Savukynas akcentavo, kad pergalė pasiekta ne taktikos, o charakterio dėka.
Makedonai pastaruoju metu yra nuolatiniai pasaulio ir Europos čempionatų dalyviai, tad jie buvo laikomi mačo favoritais. Lietuviai greit parodė, kad yra nusiteikę favoritų etiketę nuplėšti - jie pabėgo nuo varžovų 9:5. Antrojo kėlinio pradžioje svečiai persvėrė rezultatą, bet neilgam. 55 min. po Gerdo Babarsko ir Pauliaus Čėsnos įvarčių lietuviai pirmavo 25:23. Trapią persvarą pavyko išlaikyti iki mačo pabaigos.
„Pergalę lėmė vyrų charakteris ir atsidavimas aikštelėje visų rungtynių metu. Būtent charakteris, o ne kažkokie taktiniai ar techniniai dalykai. Vyrai nė vienu momentu neabejojo galutiniu rezultatu, tai yra pergale. Jau prieš rungtynes jautėsi atmosfera, kad einame ne pažaisti, ne pakovoti, o siekti pergalės", - sakė G.Savukynas.
„Labai gerai pradėjome rungtynes, agresyviai žaidėme gynyboje, neblogai puolėme. Antro kėlinio pradžioje varžovai žaidė kiek geriau nei mes, nes neradome lengvų šansų, gynyboje susitarimai ne taip veikė, kaip pirmame kėlinyje. Paskutines 10-15 min. buvo tiesiog kova iki paskutinio prakaito lašo, - mačą komentavo rinktinės kapitonas G.Babarskas. - Kovojome vienas už kitą ir galime nulenkti galvas vienas prieš kitą, nes padarėme viską, ką turėjome padaryti. Aikštelėje kiekvienas palikome visą save ir tai lėmė pergalę. Tai yra komandinė pergalė."
Nugalėtojams Aidenas Malašinskas pelnė 8 įvarčius, Karolis Antanavičius - 7, Mindaugas Dumčius - 5, Žanas Gabrielius Virbauskas - 2. Po 1 įvartį pridėjo G.Babarskas, Andrius Montvilas, Mykolas Lapiniauskas, Ernestas Stvolas, P.Čėsna, Mantas Urvikis ir vartininkas Vilius Rašimas. Pastarasis atrėmė 16 varžovų metimų iš 42 ir buvo išrinktas geriausiu Lietuvos rinktinės rankininku.
G.Savukynas negailėjo pagyrų po pertraukos į rinktinę grįžusiam ir prieš porą dienų 35-ąjį gimtadienį atšventusiam vartininkui: „Be abejo, tikėjomės, kad Vilius gali taip iššauti. Kitaip jo nebūtume kvietę į rinktinę. Vilius pakeitė klubą, dabar žaidžia Europos taurės turnyre ir turi didžiulę patirtį. Tie rezultatai, kuriuos mes turėjome iki šiol, mūsų netenkino ir turėjome imtis pokyčių. Šiandien Vilius buvo tas, kuris daug lėmė, jog būtų iškovota pergalė."
Pirmą pergalę per dvejas rungtynes iškovojusi Lietuvos rinktinė turi 2 taškus ir 1-oje atrankos grupėje užima trečią vietą. Tiek pat taškų turinti Šiaurės Makedonijos komanda dėl geresnio įvarčių santykio išliko antroje pozicijoje. Pirmauja abi pergales iškovoję Slovėnijos rankininkai, kurie išvykoje tik minimaliu skirtumu 29:28 įveikė be taškų liekančius estus.
Į Europos čempionatą pateks po dvi stipriausias atrankos grupių komandas ir keturios iš aštuonių trečiąsias vietas užimsiančių rinktinių. Atrankos kovos bus pratęstos ateinančių metų kovą. Lietuviai dukart iš eilės - svečiuose ir namie - susitiks su Estijos rinktine.
„Ši pergalė labai svarbi, nes per pastaruosius atrankos turnyrus mums vis nepavykdavo ne tik pasiekti rezultatų, bet ir parodyti to charakterio, kuriuo Lietuvos rankinis istoriškai garsėja. Bet ši pergalė yra tik viena iš sudedamųjų viso atrankos ciklo dalių. Turime nenusiraminti ir nemanyti, kad jau viską pasidarėme", - akcentavo G.Savukynas.
