1 nuotr.Lietuvos vyrų rankinio rinktinė pradėjo pasirengimą 2026 m. Europos čempionato atrankos turnyrui. Pirmadienį į treniruočių stovyklą Alytuje susirinkę rankininkai kovą dėl kelialapio pradės lapkričio 7 d. Slovėnijoje, o lapkričio 10 d. Vilniuje susitiks su Šiaurės Makedonijos komanda.
Be lietuvių, slovėnų ir makedonų, 1-oje grupėje rungtyniaus Estijos rinktinė. Į finalinį Europos čempionato etapą pateks po dvi stipriausias grupių komandas ir keturios geriausios trečiąsias vietas užimsiančios ekipos iš aštuonių grupių.
Lietuvos rankininkai Europos čempionate dalyvavę dukart - 1998 ir 2022 m. „Mūsų tikslai beveik visada nekintantys - vėl grįžti tarp geriausių Europos komandų. Bet kiekvieną kartą vis pritrūksta iki ten prisikapstyti. Realybė tokia, kad grupėje reikia laimėti bent trejas rungtynes, kad patektume į Europos čempionatą. Manau, būtent to pakaktų", - sakė Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas.
Treneriui antrino į rinktinę grįžęs kapitonas Gerdas Babarskas, kuris dėl traumos negalėjo padėti komandai gegužę vykusioje lemiamoje pasaulio čempionato atrankos turnyro dvikovoje su vengrais. „Seniai visi matyti. Smagu, jog vėl galime dirbti kartu. Mums keliami tikslai - patekti į Europos čempionatą. Tai savaime suprantami tikslai, nes ten jau žaidėme prieš dvejus metus. Ten pabuvus, nenorime žemesnių tikslų, todėl norime sugrįžti į Europos čempionatą. Rankinis yra toks sportas, kur galima laimėti prieš bet ką, bet galima ir pralaimėti bet kam. Padarysime viską, kad įvykdytume keliamus tikslus", - teigė G.Babarskas.
Iš 2022 m. Europos čempionato finaliniame etape rungtyniavusių rankininkų dabartinėje Lietuvos rinktinės sudėtyje liko tik dešimt žaidėjų. Karjerą rinktinėje baigusius rankininkus pakeitė jaunimas. „Rinktinė pasikeitė. Turime daug naujų veidų, kurie duoda savo impulsų. Kai kurie vyresni žaidėjai nustojo žaisti rinktinėje, bet yra ir išlikusių žaidėjų. Negaliu pasakyti, ar rinktinė yra sustiprėjusi, ar susilpnėjusi. Visada yra pliusų ir minusų", - svarstė G.Babarskas.
„Iš permainų rinktinės sudėtyje paminėčiau Viliaus Rašimo ir Andriaus Montvilo sugrįžimą. Taip pat prisijungė jaunimo rinktinės žaidėjai Paulius Čėsna ir Matas Kairys. Ilgalaikėje perspektyvoje jaunimas turėtų vaidinti svarbesnius vaidmenis, bet tam reikia sukaupti tinkamos patirties ir sužaisti tam tikrą skaičių aukšto lygio rungtynių. Manau, šiame etape rinktinės lyderiai nesikeis. Aidenas Malašinskas, G.Babarskas, Karolis Antanavičius - tai jau eilę metų rinktinę į priekį vedantys žaidėjai. Manau, nebus išimtis ir šis atrankos turnyras", - sakė G.Savukynas.
Atrankos turnyrą dvikova svečiuose su grupė favoritais slovėnais pradėsiantys Lietuvos rankininkai tikisi gausaus žiūrovų palaikymo sekmadienį Vilniuje vyksiančiose rungtynėse su makedonais. Būtent namie, prie savo sirgalių, lietuviai yra pasiekę įspūdingiausias pergales, lėmusias patekimą į svarbiausius tarptautinius turnyrus.
„Rungtynės namie su makedonais turbūt bus vienos iš lemiamų. Jas laimėjus, mes tikrai turėtume daug daugiau argumentų tolesnei kovai dėl vietos Europos čempionate. Sirgalių palaikymas kiekvienose rungtynėse mūsų vyrams yra papildoma motyvacija ir savotiškas dopingas. Todėl kviečiame visus sirgalius atvykti į areną ir palaikyti rinktinę", - akcentavo G.Savukynas.
Europos čempionato atrankos turnyre iš viso bus išdalinta 20 kelialapių. Vietas čempionate jau užsitikrino turnyro šeimininkės Danijos, Norvegijos ir Švedijos rinktinės bei titulą ginsiantys Prancūzijos rankininkai.
