1 nuotr.Daugybės NBA rekordų savininkas Lebronas Džeimsas (LeBron James) pasiekė dar vieną - tapo daugiausiai pergalių kalėdinėse rungtynėse iškovojusiu krepšininku. Puolėjas 31 tašku prisidėjo prie to, kad „Los Angeles Lakers" išvykoje įveiktų „Golden State Warriors" klubą. Daug liūdnesnės Kalėdos buvo „Dallas Mavericks" lyderiui Lukai Dončičiui, šventinio mačo nebaigusiam dėl traumos.
Tradicija žaisti pirmąją Kalėdų dieną, kai dauguma sportininkų ilsisi, gyvuoja tiek pat ilgai, kiek ir NBA - pirmosios šventinės rungtynės įvyko dar 1947 m. Nemažai krepšininkų ir trenerių šią tradiciją kritikavo, jaunystėje tai darė ir Lebronas. „Jei paklaustumėte bet kurio žaidėjo, jis pasirinktų laisti laiką su šeima. Kalėdos nėra eilinė šventė. Tokią dieną norisi pabusti namie, šalia vaikų, ir išpakuoti dovanas", - yra sakęs L.Džeimsas.
Visgi dažniausiai jis Kalėdas švenčia aikštelėje. Mačas su „Warriors" buvo 19-osios kalėdinės Lebrono rungtynės. Pasiekta 11-oji pergalė tapo rekordine, o L.Džeimsas, gruodžio 30 d. minėsiantis 40-ąjį gimtadienį, rekordą „pagardino" 31 tašku ir 10 rezultatyvių perdavimų. Rungtynių didvyriu tapo jo komandos draugas Ostinas Ryvsas (Austin Reaves), kuris pataikė pergalingą dvitaškį likus žaisti 1 sek. O.Ryvso sąskaitoje buvo trigubas dublis - 26 taškai, 10 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų.
„Warriors" gretose pasižymėjo Stivenas Karis (Stephen Curry), pataikęs 8 iš 15 tritaškių ir surinkęs 38 taškus. „Lakers" (17 pergalių/13 pralaimėjimų) Vakarų konferencijoje užima šeštąją vietą, o „Warriors" (15/14) - dešimtąją. „Lakers" šventes apkartino tik Entonio Deiviso (Anthony Davis) trauma. Vidurio puolėjas susižeidė čiurną, sužaidęs vos 7 min. E.Deivisas teigė, kad trauma nėra rimta ir jis šeštadienį rungtyniaus su Domanto Sabonio atstovaujamu „Sacramento Kings" (13/17) klubu.
Iš viso pirmąją Kalėdų dieną įvyko penki NBA mačai. Jokia kita profesionali JAV lyga nepasitinka švenčių taip intensyviai. Beisbole dabar - ne sezono metas, NHL ledo ritulininkai per Kalėdas nežaidžia, o amerikietiško futbolo NFL lygoje įvyko tik dvejos rungtynės. „Man patinka NFL, bet Kalėdos - mūsų diena", - pareiškė L.Džeimsas.
Diena buvo tikrai prasta L.Dončičiui, patyrusiam blauzdos traumą antrajame kėlinyje. „Mavericks" (19/11) kalėdines rungtynes žaidė namie ir 99:105 pralaimėjo „Minnesota Timberwolves" (15/14) krepšininkams. L.Dončičius aikštelėje praleido 16 min. ir spėjo pelnyti 14 taškų. Blauzdos traumą slovėnas patyrė jau ne pirmą kartą. Manoma, kad šįkart trauma jį gali ilgam išvesti iš rikiuotės. Be lyderio likusią Dalaso ekipą bandė gelbėti 39 taškus į savo sąskaitą įsirašęs Kairis Irvingas (Kyrie Irving). Nugalėtojams 26 taškus surinko Entonis Edvardsas (Anthony Edwards), 23 - Džulijus Rendlas (Julius Randle).
Nuo 1995 m. kalėdinėse rungtynėse visada žaidžia NBA čempionai, tad šiemet darbo dienos gruodžio 25-ąją neišvengė „Boston Celtics" (22/8) klubas. Čempionų titulą ginantys „keltai" savo aikštelėje 114:118 nusileido „Philadelphia 76ers" (11/17) komandai. Nugalėtojams Tairyzas Maksis (Tyrese Maxey) pelnė 33 taškus ir atliko 12 rezultatyvių perdavimų, Žoelis Embidas (Joel Embiid) pridėjo 27 taškus. Čempionų neišgelbėjo 32 taškus surinkęs ir 15 kamuolių atkovojęs Džeisonas Teitumas (Jayson Tatum).
Rezultatyviausiu kalėdinių rungtynių krepšininku tapo 42 taškus pelnęs „San Antonio Spurs" (15/15) aukštaūgis Viktoras Vembanijama (Victor Wembanyama). Jis pasižymėjo ir 18 atkovotų kamuolių bei 4 blokais, bet „Spurs" svečiuose 114:117 pralaimėjo „New York Knicks" (20/10) komandai. Pastarajai 41 tašką surinko asmeninį sezoną rekordą pagerinęs Mikelis Bridžesas (Mikal Bridges).
Dar viename kalėdiniame mače „Phoenix Suns" (15/14) namie 110:100 pranoko „Denver Nuggets" (16/12) krepšininkus. Fynikso komandai po 27 taškus surinko Kevinas Durantas ir Bredlis Bylas (Bradley Beal). „Nuggets" lyderio Nikolos Jokičiaus sąskaitoje buvo 25 taškai ir 15 atkovotų kamuolių.
