2 nuotr.Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finalo ketverto turnyras parodė, kad šiuo metu yra tik vienas realus pretendentas į šį titulą - Kauno „Žalgiris", o kitos komandos apie trofėjų gali tik pasvajoti, bet ne jį pačiupinėti. Savo arenoje žaidę žalgiriečiai finale 86:70 nugalėjo Panevėžio „Lietkabelį" ir taurę iškovojo penktus metus iš eilės.
Čempionų treneris Andrėja Trinkjeris (Andrea Trinchieri) pasidžiaugė savo pirmuoju titulu Lietuvoje, pažėrė šiek tiek priekaištų organizatoriams ir pagyrė naudingiausiu krepšininku pripažintą Lauryną Birutį. Pastarasis žaidė jausdamas skausmą, dėl kurio turės praleisti rinktinės rungtynes.
Krepšinio gerbėjai, laukę, kad finale pagaliau įvyktų klasikinė „Žalgirio" ir Vilniaus „Ryto" dvikova, jos vėl nesulaukė. Vilniečiai KMT finale nežaidė nuo 2020 m. ir šįkart vėl jo nepasiekė, nes pusfinalyje 86:94 nusileido „Lietkabeliui". „Žalgiriui" irgi nebuvo lengva, bet jis finalą pasiekė, 87:77 įveikęs „Šiaulius".
Finale apylygė kova vyko tik pirmajame kėlinyje, o antrajame kauniečiai sukaupė 17 taškų persvarą, kuri nuo to laiko visada išliko dviženkle. „Žalgiris" KMT taurę iškovojo penktą sezoną iš eilės, o iš viso - septintą kartą. „Lietkabelis" vicečempionu tapo ketvirtą kartą.
Finalo ketverto turnyro dalyviai išsidalino ne tik medalius, bet ir prizinį fondą. „Žalgiriui" atiteko 40 tūkst. eurų, „Lietkabeliui" - 25 tūkst., trečią vietą užėmusiam „Rytui" - 15 tūkst., o „Šiauliams" - 10 tūkst. Mažajame finale vilniečiai įveikė Šiaulių komandą 94:89.
„Mums tai buvo puikus savaitgalis. Komandos prašiau neužmiršti, kad vienintelis svarbus dalykas yra iškelti nugalėtojų taurę. Pusfinalyje žaidėme sunkias rungtynes, bet finale kontroliavome žaidimą ir nusipelnėme pergalės. Didžiąją rungtynių dalį turėjome dviženklę persvarą. Džiaugiuosi puikia atmosfera, pilna arena, geru krepšinio šou. Iškovojome titulą krepšinio šalyje. Žinau, „Žalgirio" organizacijai tai įprasta, bet man šis titulas yra pirmasis", - po triumfo sakė A.Trinkjeris.
„Kauniečiai nusipelnė trofėjaus. Buvome toli nuo to, kad kovoje su jais būtume konkurencingi. Tame yra ir mano kaltės, nes nekontroliavome tam tikrų dalykų ir nesilaikėme susitarimų. Jei komanda nėra kaip vienas kumštis, ji negali laimėti tokio finalo. Žaidėme individualiai, o ne kaip komanda. Tai - trenerio kaltė. Jei nori sėkmės, turi laikytis konkrečios idėjos", - finalą komentavo „Lietkabelio" treneris Nenadas Čanakas.
Naudingiausiu finalo ketverto krepšininku pripažintas L.Birutis pusfinalyje pelnė 12 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 16 naudingumo balų. Finale vidurio puolėjo sąskaitoje vėl buvo 12 taškų. Prie jų laureatas pridėjo 5 atkovotus kamuolius ir 13 naudingumo balų.
„Žaidimas viską pasako. Mačiau L.Birutyje didelį talentą. Jo sklendžiantis metimas yra puikus. Paprašiau jo nuolat jį mesti, Laurynas priėmė iššūkį daryti kažką naujo ir dabar jis yra naudingiausias žaidėjas. Puikus vyrukas, visada sunkiai dirbantis. Šį savaitgalį jis žaidė per skausmus, nebuvo pasirengęs 100 proc., tačiau nusipelnė apdovanojimo", - teigė A.Trinkjeris.
L.Birutis dėl pėdos skausmų praleis Europos čempionato atrankos pirmąjį langą, kuris atsidarys ketvirtadienį. Anksčiau planuota, kad „centras" padės Lietuvos rinktinei, jis buvo kandidatų sąraše.
Nors A.Trinkjeris pagyrė arenoje tvyrojusią atmosferą, organizatoriams jis turėjo ir priekaištų. Pasak italo, tvarkaraštis buvo pernelyg suspaustas, finalas neprasidėjo laiku. „Man nepatiko, kad žaidėme su naujais kamuoliais. Reikėjo šiuos kamuolius atsiųsti komandoms anksčiau. Pusfinaliuose niekas nepataikė į krepšį, atrodė, kad kamuolys pagamintas iš cemento", - svarstė „Žalgirio" treneris, pridūręs, kad rungtynės dėl trečiosios vietos apskritai nereikalingos.
Paklaustas, kaip nori švęsti pergalę, italas prisiminė pasaulio čempione tapusią plaukikę Rūtą Meilutytę. „Lietuvos plaukikė šiandien iškovojo aukso medalį, tiesa? Noriu pripildyti baseiną gero vyno. Olimpinį baseiną", - sakė A.Trinkjeris.
Prieš kovą dėl taurės „Žalgirio" arenoje įvyko snaiperių konkursas, kuriame neišvengta nesklandumų. Iš pradžių paskelbta, kad geriausiu snaiperiu tapo Vilniaus „Wolves" atstovas Rašidas Suleimonas (Rasheed Sulaimon), konkurso finale neva surinkęs 18 taškų ir įveikęs kitą amerikietį - Kėdainių „Nevėžio" gynėją Šoną Maknylą (Sean McNeil, 16 tšk.). Paskui pastebėta, kad R.Suleimonui priskirta 2 taškais per daug.
Lietuvos krepšinio lygos administracija atsiprašė dėl klaidos ir nugalėtojais paskelbė abu krepšininkus. Jų rezultatas finale buvo vienodas - po 16 taškų. Tiek R.Suleimonui, tiek Š.Maknylui įteiktos 3333 eurų premijos.
Rezultatai
Pusfinaliai
Panevėžio „Lietkabelis" - Vilniaus „Rytas" 94:86 (15:23, 16:18, 27:17, 36:28)
„Lietkabelis": Džordžė Gagičius 31 (10 atk. kam., 44 n.b.), Deividas Sirvydis 18, Gediminas Orelikas 13...
„Rytas": Markusas Fosteris 23, Margiris Normantas 14, Martynas Echodas 12 (13 atk. kam.)...
Kauno „Žalgiris" - „Šiauliai" 87:77 (20:25, 21:22, 26:16, 20:14)
„Žalgiris": Lukas Lekavičius 17, Tomas Dimša 13, Laurynas Birutis 12...
„Šiauliai": Dovydas Romančenko 17, Leonardas Torpas 14, Tomašas Pavelka 11, Nojus Mineikis 11...
Mažasis finalas
Vilniaus „Rytas" - „Šiauliai" 94:89 (29:21, 23:23, 22:21, 20:24)
„Rytas": Margiris Normantas 22, Markusas Fosteris 19, Gytis Radzevičius 15, Džastinas Goremas 15...
„Šiauliai": Šakilas Kytas 25, Leonardas Torpas 20, Eimantas Stankevičius 13...
Finalas
Kauno „Žalgiris" - Panevėžio „Lietkabelis" 86:70 (23:19, 29:19, 18:18, 16:14)
„Žalgiris": Kinanas Evansas 16, Laurynas Birutis 12, Tomas Dimša 12, Bredis Manekas 12, Lukas Lekavičius 9, Rolandas Šmitas 8, Edgaras Ulanovas 6, Arnas Butkevičius 6, Karolis Lukošiūnas 3, Kevarijus Hejesas 2 (Edmondas Samneris, Danielius Lavrinovičius).
„Lietkabelis": Deividas Sirvydis 15, Gediminas Orelikas 13, Džordžė Gagičius 11, Vytenis Lipkevičius 10, Gabrielius Maldūnas 8, Diantė Boldvinas 4, Martynas Varnas 3, Dovis Bičkauskis 2, Nikola Popovičius 2, Džiugas Slavinskas 2 (Paulius Valinskas).
