1 nuotr.Kovo 19-ąją 80-ies metų jubiliejų švenčia olimpinis, pasaulio ir Europos čempionas, vienas Lietuvos krepšinio simbolių Modestas Paulauskas.
Būsima krepšinio žvaigždė gimė 1945 m. kovo 19 d. Kretingoje, bet užaugo Klaipėdoje, kur ir pradėjo krepšininko kelią. 1962 m. M.Paulauskas su Klaipėdos „Maistu" tapo Lietuvos čempionu. Baigęs mokyklą, jis persikėlė į Kauną ir likusią žaidėjo karjerą praleido „Žalgiryje", kuriame atsisveikinimo mačą sužaidė 1977 m.
M.Paulauskas „Vakaro žinioms" yra sakęs, kad niekada nesigailėjo, beveik visą karjerą išbuvęs žalgiriečiu: „Tapti SSRS čempionu buvo beveik neįmanoma, dominavo Maskvos CASK. O Europos turnyruose „Žalgiris" mano laikais apskritai nedalyvavo. Bet man tikrai negaila, kad visada žaidžiau viename klube. Turėjau pasiūlymų ir iš CASK, ir iš Leningrado „Spartak". Tačiau mano svajonė buvo žaisti „Žalgiryje" ir žaisti iki galo".
Pildyti trofėjų kolekciją M.Paulauskas galėjo tik SSRS rinktinėje. Ryškiausias karjeros momentas - 1972 m. Miuncheno olimpinių žaidynių aukso medalis. Pasaulio čempionu M.Paulauskas tapo 1967 ir 1974 m., Europos čempionu - 1965, 1967, 1969 ir 1971 m. Tokios aukso kolekcijos neturi joks kitas Lietuvos krepšininkas. Be to, M.Paulauskas pelnė bronzą 1968 m. olimpinėse žaidynėse, 1970 m. pasaulio ir 1973 m. Europos čempionatuose. 1965 m., būdamas vos 20-ies, jis išrinktas naudingiausiu Europos pirmenybių krepšininku.
M.Paulauskas pasižymėjo ne tik aikštelėje. 1971-1994 m. jis dėstė Kauno politechnikos institute, 1988 m. gavo docento laipsnį. Trenerio karjera nebuvo tokia sėkminga kaip krepšininko, tačiau M.Paulauskas kurį laiką stovėjo tiek prie „Žalgirio", tiek prie Vilniaus „Statybos" vairo.
2019 m. olimpiniam čempionui suteiktas Lietuvos sporto universiteto garbės daktaro vardas, 2020 m. jis įtrauktas į FIBA Šlovės muziejų, 2020 m. tapo Kauno, o 2021 m. - ir Klaipėdos garbės piliečiu.
