1 nuotr.NBA čempionate baigėsi reguliarusis sezonas. Šansą patekti tiesiai į atkrintamąsias varžybas turėjęs „New Orleans Pelicans“ klubas su Jonu Valančiūnu jo neišnaudojo, nes paskutines rungtynes namie 108:124 pralaimėjo „Los Angeles Lakers“ krepšininkams, kurių gretose trigubu dubliu pasižymėjo Lebronas Džeimsas (LeBron James). Įkrintamosiose varžybose „pelikanai“ kausis su tais pačiais „Lakers“. „Sacramento Kings“ ir Domanto Sabonio laukia „Golden State Warriors“ iššūkis.
„Pelicans“ sąskaitoje po reguliariojo sezono yra 49 pergalės iš 82 galimų. Reikėjo pasiekti viena pergale daugiau, kad Naujojo Orleano klubas išlaikytų šeštąją poziciją Vakarų konferencijoje ir gautų tiesioginį kelialapį į atkrintamąsias. Šią poziciją iš „pelikanų“ atėmė „Phoenix Suns“ krepšininkai, paskutinėse rungtynėse išvykoje 125:106 nugalėję „Minnesota Timberwolves“ ekipą. „Suns“ taip pat surinko 49 pergales, bet atsidūrė aukščiau dėl teigiamo tarpusavio rezultatų balanso.
J.Valančiūnas mačą su „Lakers“ pradėjo starto penkete, tačiau žaidė tik 7 min., pelnė 2 taškus, atkovojo 3 kamuolius ir spėjo 4 kartus suklysti. Tarp jo komandos draugų pasižymėjo Si Džei Makolumas (C.J.McCollum), kurio sąskaitoje - 25 taškai. Aštuntąją vietą Vakaruose užėmusiems nugalėtojams Entonis Deivisas (Anthony Davis) surinko 30 taškų ir atkovojo 11 kamuolių, o 39-erių L.Džeimsas pridėjo trigubą dublį - 28 taškus, 11 atkovotų kamuolių ir 17 rezultatyvių perdavimų.
Devintąją poziciją Vakaruose užėmė 46 pergales pasiekęs „Kings“ klubas, kuris paskutinėse rungtynėse namie 121:82 sutriuškino konferencijos autsaiderius „Portland Trail Blazers“ krepšininkus. D.Sabonis per 27 min. pelnė 18 taškų, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus.
Įkrintamosiose varžybose dalyvaus 7-10 vietas konferencijose užėmusios komandos. „Pelicans“ namie susitiks su „Lakers“, laimėsianti ekipa pateks į atkrintamąsias varžybas. Pralaimėsianti komanda dėl paskutinio kelialapio žais su „Kings“ ir „Golden State Warriors“ poros laimėtojais. Šioje poroje aikštelės pranašumą turės „Kings“. Jei D.Sabonio atstovaujama komanda pralaimės „kariams“, jos sezonas bus baigtas.
Lentelės
Rytų konferencija
1. „Boston Celtics“ 64 18
2. „New York Knicks“ 50 32
3. „Milwaukee Bucks“ 49 33
4. „Cleveland Cavaliers“ 48 34
5. „Orlando Magic“ 47 35
6. „Indiana Pacers“ 47 35
7. „Philadelphia 76ers“ 47 35
8. „Miami Heat“ 46 36
9. „Chicago Bulls“ 39 43
10. „Atlanta Hawks“ 36 46
11. „Brooklyn Nets“ 32 50
12. „Toronto Raptors“ 25 57
13. „Charlotte Hornets“ 21 61
14. „Washington Wizards“ 15 67
15. „Detroit Pistons“ 14 68
Vakarų konferencija
1. „Oklahoma City Thunder“ 57 25
2. „Denver Nuggets“ 57 25
3. „Minnesota Timberwolves“ 56 26
4. „Los Angeles Clippers“ 51 21
5. „Dallas Mavericks“ 50 32
6. „Phoenix Suns“ 49 33
7. „New Orleans Pelicans“ 49 33
8. „Los Angeles Lakers“ 47 35
9. „Sacramento Kings“ 46 36
10. „Golden State Warriors“ 46 36
11. „Houston Rockets“ 41 41
12. „Utah Jazz“ 31 51
13. „Memphis Grizzlies“ 27 55
14. „San Antonio Spurs“ 22 60
15. „Portland Trail Blazers“ 21 61
(vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai)
